Rooibos ou honeybush : deux tisanes d’Afrique du Sud

Ils viennent tous les deux d’Afrique du Sud, ils sont naturellement sans théine, et on les confond souvent. Pourtant, une fois goûtés côte à côte, le rooibos et le honeybush n’ont pas grand-chose en commun. Ce sont deux des plantes les plus appréciées en tisane, et deux piliers de nos élixirs. Petit portrait de deux cousins du bout du monde, de leurs différences en tasse et de la meilleure façon de les préparer.

Deux arbustes du fynbos

Le rooibos et le honeybush poussent dans le fynbos, une végétation de broussailles propre à la pointe sud de l’Afrique, parmi les plus riches du monde en espèces végétales. Ce ne sont pas des théiers : ce sont de petits arbustes de la famille des légumineuses, dont on récolte les feuilles et les tiges fines. C’est pour cette raison qu’on les classe parmi les tisanes, et non parmi les thés.

Le rooibos (Aspalathus linearis) est très attaché à son territoire : il ne pousse vraiment bien que dans les montagnes du Cederberg et leurs environs, au nord du Cap. Ses aiguilles vertes sont coupées, broyées, puis laissées à fermenter au soleil. C’est cette étape qui leur donne leur couleur rouge cuivré et leur goût chaud. Il existe aussi un rooibos dit « vert », non fermenté, plus végétal. On en trouve dans l’Élixir Impérial.

Le honeybush (Cyclopia) pousse un peu plus à l’est, dans les montagnes humides du Cap. Il doit son nom à ses fleurs jaunes, dont le parfum rappelle le miel. Ses feuilles sont plus larges, ses tiges plus épaisses, et la tasse est plus claire.

Une longue tradition

Bien avant de voyager jusqu’à nos tasses, le rooibos et le honeybush étaient récoltés par les populations locales du Cap, qui en faisaient des infusions quotidiennes. Au XVIII^e siècle, les botanistes européens s’y intéressent, et au XX^e siècle, le rooibos devient une boisson courante en Afrique du Sud, servie au petit-déjeuner comme au goûter. Le honeybush, plus confidentiel, est resté longtemps une tisane de connaisseurs.

Aujourd’hui, les deux plantes ont conquis l’Europe, et le rooibos est devenu l’une des bases les plus utilisées dans les tisanes gourmandes du monde entier.

Ce qui les distingue en tasse

Le rooibos est rond et boisé, avec une légère note de noisette et de tabac blond. Il a du corps, il supporte le lait, et il porte très bien les arômes gourmands comme la vanille, le cacao ou la cannelle. C’est pour cette raison qu’il sert de base à l’Élixir de Vanille, à l’Élixir d’Automne ou à l’Élixir de Noël.

Le honeybush est plus doux et plus floral. On y trouve des notes de miel, bien sûr, mais aussi d’abricot sec et de fleur. Il est moins tannique que le rooibos, et sa douceur naturelle fait qu’on oublie le sucre. Nous l’aimons tellement que nous le proposons seul, sans rien d’autre, dans l’Élixir de Miel.

Rooibos ou honeybush : le comparatif

La couleur : rouge cuivré et profond pour le rooibos, ambrée et plus claire pour le honeybush.

Le parfum : boisé, noisette et vanille pour le rooibos ; miel, fleur et abricot sec pour le honeybush.

La texture : ample et ronde pour le rooibos, légère et soyeuse pour le honeybush.

Avec du lait : excellent pour le rooibos, plus délicat pour le honeybush, qui se savoure de préférence nature.

Les accords : épices, cacao, vanille et fruits secs pour le rooibos ; agrumes, fleurs et fruits jaunes pour le honeybush.

Quand on les marie

Ensemble, ils se complètent : le rooibos apporte la structure, le honeybush la rondeur. C’est le duo de l’Élixir Doré, relevé de curcuma et de gingembre, et de l’Élixir Impérial, où ils accueillent les agrumes. L’Élixir du Soleil les associe aussi, avec la datte, la cardamome et la cannelle.

Nos tisanes au rooibos et au honeybush

Ces deux plantes se retrouvent dans une grande partie de notre collection. Côté gourmand, l’Élixir de Vanille, l’Élixir d’Automne et l’Élixir de Noël. Côté épices, l’Élixir du Soleil d’Hiver et l’Élixir du Druide. Côté fruits, l’Élixir Botanique, à la mangue et à la vanille. Et pour la douceur pure, l’Élixir de Miel. Tous sont sans théine, à savourer du matin au soir.

Des tisanes pour toute la famille

Parce qu’ils ne contiennent pas de théine, le rooibos et le honeybush sont souvent les premières tisanes que l’on fait découvrir autour de soi. Leur goût doux et rond plaît à ceux qui trouvent les tisanes de fleurs trop discrètes, comme à ceux qui veulent une alternative au thé noir le soir. Servis tièdes, légèrement adoucis, ils accompagnent aussi très bien un goûter en famille, ou une longue après-midi de lecture.

Comment les préparer

Bonne nouvelle : ni l’un ni l’autre ne devient amer. Une cuillère à soupe pour une grande tasse, une eau bien chaude (90 °C environ), et 6 à 8 minutes d’infusion. Vous pouvez même les laisser plus longtemps, la tasse sera simplement plus intense. Sans théine, ils accompagnent aussi bien le petit-déjeuner que la fin de soirée.

Un conseil d’atelier : réinfusez les feuilles. Un rooibos donne souvent une deuxième tasse tout à fait honorable, un peu plus légère.

Trois recettes à essayer

Le rooibos latte. Faites infuser deux cuillères d’Élixir de Vanille dans 10 cl d’eau chaude pendant 8 minutes, filtrez, puis ajoutez 15 cl de lait chaud mousseux. Une tasse douce et réconfortante, sans théine.

Le honeybush glacé. Infusez à froid deux cuillères à soupe d’Élixir de Miel dans un litre d’eau, une nuit au réfrigérateur. Servez avec des rondelles d’orange et quelques feuilles de menthe.

La tisane du dimanche. Préparez une théière d’Élixir Doré, servez-la avec un nuage de lait et une pointe de miel, pour un brunch tout en douceur.

Pour découvrir l’origine de toutes nos plantes, de l’Afrique du Sud au Pérou, rendez-vous sur la page Nos Terroirs, ou lisez le voyage de nos plantes dans le Journal.

Vos questions

Le rooibos contient-il de la théine ?

Non. Le rooibos et le honeybush ne sont pas des théiers : ils sont naturellement sans théine et se savourent à toute heure, y compris le soir.

Peut-on ajouter du lait au rooibos ?

Oui, il le supporte très bien. Un nuage de lait chaud ou de boisson à l’avoine sur l’Élixir de Vanille ou l’Élixir d’Automne donne une tasse façon latte, douce et gourmande.

Lequel choisir pour commencer ?

Le rooibos si vous aimez les notes boisées et gourmandes, le honeybush si vous préférez la douceur florale. Pour les goûter purs, commencez par l’Élixir de Vanille et l’Élixir de Miel.